EN LA MUERTE DE UN FALANGISTA PECULIAR: FALLECE PEDRO ZARAGOZA, CREADOR DEL BENIDORM MODERNO.
Tal y como relata hoy el Diario LAS PROVINCIAS, ha fallecido Pedro Zaragoza. Un viaje en vespa desde Benidorm a El Pardo cambió la historia de Benidorm. Era el año 1952, Pedro Zaragoza, entonces alcalde del pequeño pueblecito pesquero, no se lo pensó dos veces. Fue a entrevistarse en persona con el general Franco. Con la sinceridad que le caracterizaba le planteó que o se legalizaba el bikini o el futuro de Benidorm estaba perdido. La Iglesia amenazaba entonces con excomunión si se permitía este modelo de bañador.
Zaragoza logró su objetivo. Obtuvo el beneplácito del dictador para llevar permitir el bikini en las playas benidormíes, algo que, más adelante, sería para la economía de la ciudad. Hoy, el hombre que removió las altas esferas del Estado en busca del progreso de Benidorm será enterrado en su ciudad natal.
Pero Zaragoza era un hombre inquieto y no paró para conseguir turistas. Estaba dispuesto a llegar donde hiciera falta para lograr que su tierra fuera un referente turístico internacional. Eso es lo que hizo. La historia personal que mayor repercusión mediática tuvo en su tiempo fue la de una familia lapona de cazadores de ciervos a la que Pedro Zaragoza conoció en Helsinki. El alcalde de Benidorm los llevó de aeropuerto en aeropuerto por toda Europa, con un cartel que explicaba -en castellano y en inglés- que esta familia nórdica iba a pasar sus vacaciones en Benidorm.
Por ello, Pedro Zaragoza es considerado entre los expertos del mundo del turismo como uno de los precursores del márketing turístico. Además, el hecho de llevar a cabo una campaña tan llamativa en aquellos convulsos años le llevó a ser portada de multitud de publicaciones, con lo que su nombre -y el de Benidorm- alcanzaron gran renombre desde entonces. Pedro Zaragoza fue el artífice de muchos de los logros que han llevado a que en la actualidad Benidorm ocupe el lugar que ocupa a nivel internacional. Se le considera como el actor principal del despegue turístico de lo que hasta entonces era un pequeño pueblecito pesquero, porque marcó un modelo de crecimiento que ha sido imitado por otras ciudades. No en vano, todos sus sucesores en la alcaldía han seguido su ejemplo.
Gran parte de la culpa de que se le considere de tal modo en Benidorm la tiene el hecho de que Zaragoza acabó con el pueblo de pescadores que era Benidorm -con apenas 1.700 habitantes a principios de los años 50- y la transformó en una ciudad turística y dedicada al sector terciario, gracias a su clima y a sus grandes playas.
Sus últimas horas
El Hospital de Levante de Benidorm vivió la pasada madrugada del lunes al martes la muerte de una de las personalidades más importantes que han surgido de Benidorm a lo largo de su historia. En esta gris jornada para los benidormenses, la bautizada como capital del turismo perdió a uno de sus ex alcaldes, cuya vida se apagó a los 85 años de edad. El estado de salud de Pedro Zaragoza empeoró el pasado viernes, cuando fue ingresado a causa de una insuficiencia coronaria.
Además, ésta derivó también en un encharcamiento de los pulmones, hecho que no hizo más que complicar la situación del enfermo. El empeoramiento acabó con el colapso de sus órganos vitales, situación que no pudo superar
Inmediatamente después de conocerse la trágica noticia, llegaron al centro médico multitud de amigos y conocidos de una de las personalidades más relevantes de toda la historia de Benidorm, que acompañaron toda la noche a la viuda del recién fallecido, María Ivars, y también a sus cuatro hijos.
El hecho que permitió que Benidorm se transformara de tal manera fue la aprobación del Plan General de Ordenación Urbana (PGOU), el primero de toda España que incluía la totalidad del término municipal. En Barcelona existía otro, al igual que en Madrid, pero ninguno de los comprendía toda la extensión de la localidad como sí lo hacía el suyo.
Clase media
El deseo de Pedro Zaragoza como alcalde era conseguir que Benidorm estuviera dotada de grandes calles y avenidas, hecho que suscitó reticencias por parte de los políticos provinciales más relevantes de la época. La idea de progreso que tenía para la ciudad chocaba con sus convicciones fuertemente falangistas; sin embargo, muchos de quienes lo conocieron en vida argumentan que era un "visionario", alguien avanzado a su época. Finalmente, su PGOU se aprobó con algún recorte, algo que no fue obstáculo para que la reforma de todo el término municipal benidormí desembocara en un espectacular crecimiento.
Hace dos años, en una entrevista a LAS PROVINCIAS reconoció que su objetivo era hacer una ciudad turística para el disfrute de la clase media. Otro de los hechos que destacan en la trayectoria de Pedro Zaragoza como alcalde fue que garantizó el suministro de agua para la ciudad, algo que no disponía entonces. Lo consiguió con la explotación de los pozos de Polop de la Marina. Contribuyó así a un mayor y más rápido desarrollo de su ciudad natal.
La gente que lo conocía le llamaba Don Pedro, y de él hablan maravillas, tales como que tenía un espíritu inquieto y un alma joven, a pesar de su edad. Igualmente, definían su carácter como el de una persona afable, muy culta gracias a una vida en la todo lo consiguió con trabajo. De esta personalidad de Benidorm aseguraban que era un conversador insaciable, una persona muy religiosa y gran amigo de quienes tenían la fortuna de considerarse amigos suyos.
