Esta misma semana, la francesa Danone anunció un incremento del
precio de sus productos lácteos del 2,5% para ayudar a contrarrestar
las fuertes subidas de sus costes de producción, una medida que los
analistas esperan sea imitada muy pronto por sus rivales.

De hecho, Unilever ya ha advertido de que sus costes de materias
primas se incrementaron en alrededor de 300 millones de euros durante
el primer semestre del año y teme que esta tendencia continuará en la
segunda parte de 2007, debido a los crecientes precios de los aceites y
de los productos lácteos.

Por su parte, Cadbury, el mayor fabricante mundial de dulces, ha
culpado al incremento de un 20% en los precios lácteos del fuerte
estrechamiento de sus márgenes en el segundo trimestre del año, y ha
anticipado ya que no tendrá más remedio que trasladar a sus precios de
venta estas subidas.

"Las principales compañías de alimentación se verán forzadas a
aumentar los precios", explica François Digard, un analista de
alimentos de la correduría francesa Natixis Securities, informa
Reuters. Este experto señala que los grandes grupos -Nestlé, Danone,
Cadbury, Kraft y Unilever- elevarán entre un 1,2% y un 2,5% el precio
de sus productos.

La alarma entre los analistas económicos ya ha sonado. Esta
misma semana, el banco de inversión JP Morgan anunció que los precios
de la leche en Alemania constituyen una amenaza para la inflación en la
zona euro. Además, las recientes inundaciones en Reino Unido han
empeorado la situación en el Viejo Continente.

Las compañías están advirtiendo de una escasez de suministros en
pocos meses debido a que buena parte de la cosecha de patatas y
guisantes se ha perdido. La cadena de panaderías británica Greggs ya ha
anunciado que tendrá que aumentar los precios en alrededor del 7%.
"Definitivamente sufriremos fuertes incrementos de los precios", señaló
hace unos días el director administrativo, Michael Darrington.

En España, las altas cotizaciones de las materias primas
agrícolas también ha comenzado a trasladarse a los consumidores. Las
tres principales compañías lácteas -Pascual, Central Lechera Asturiana
y Puleva- acaban de encarecer sus productos un 5%. Mientras que las
panaderías están aplicando subidas de entre el 2% y el 10% y han
advertido de que puede haber nuevas aumentos. Las razones de estos
fortísimos incrementos de las materias primas son, entre otras, los
biocombustibles, que están desviando una parte de las cosechas a la
generación energética.